ישראל וקוסטה ריקה פותחות עידן חדש של שיתוף פעולה כלכלי וטכנולוגי

מאת: גסטון סיידמן

לפני שלוש שנים ניתנה לנו ההזדמנות לראיין את שר סחר החוץ של קוסטה ריקה, מנואל טובאר, במהלך ביקור עבודה בישראל. באותה עת, הסכם הסחר החופשי בין שתי המדינות היה עדיין בגדר הצעה ראשונית בלבד רעיון אסטרטגי שנועד לחזק מערכת יחסים כלכלית שכבר הייתה דינמית: מהייבוא הראשון של אננס מקוסטה ריקה לשוק הישראלי ועד העניין ההדדי בתחומים כגון מכשור רפואי, טכנולוגיות מידע, ביוטכנולוגיה ותיירות

באותה שיחה הדגיש טובאר את רצונן של שתי המדינות להעמיק את המסחר, להקל על השקעות ולפתח פרויקטים משותפים בתחומים בעלי ערך מוסף גבוה. הוא ציין גם את השאיפה להתקדם להסכמים מבניים כולל הסכם סחר חופשי שיספקו כללים ברורים, אינטגרציה עמוקה יותר ופלטפורמה יציבה לצמיחה דו־צדדית

כיום, שנתיים לאחר מכן, חזון זה הפך למציאות. ההסכם המסחרי בין קוסטה ריקה לישראל כבר קיים ונמצא בתהליכים חקיקתיים, והוא פותח שלב חדש ביחסים בין שתי המדינות. בראיון החדש מפרט השר טובאר כיצד ייושם ההסכם, אילו מגזרים צפויים לראות תוצאות בטווח הקצר, וכיצד מהלך זה פותח פתח לשיתוף פעולה רחב עוד יותר בתחומי הטכנולוגיה, התיירות, הביוטכנולוגיה, הביטחון וניהול משאבי מים

ג.ס.: לאחרונה נחתם הסכם סחר חופשי בין ישראל לקוסטה ריקה. מהם הצעדים המעשיים הראשונים ליישום ההסכם, ואילו מגזרים, לדעתך, יראו תוצאות מוחשיות בטווח הקצר?

מ.ט.: ראשית, חשוב להדגיש כי ההסכם המסחרי בין קוסטה ריקה לישראל עדיין נדרש לעבור את התהליכים החקיקתיים הנדרשים כדי להיכנס לתוקף. עליו לקבל אישור מהכנסת בישראל וכן מהפרלמנט בקוסטה ריקה. עם זאת, כבר כעת אנו פועלים יחד עם סוכנות קידום ההשקעות והיצוא שלנו (PROCOMER), שלה יש נציגות בישראל, לבחון הזדמנויות בשני הכיוונים הן בהשקעות והן במסחר

כמו כן, הודענו על פתיחת משרד סחר בעל מעמד דיפלומטי בירושלים, צעד שאני רואה בו מהלך משמעותי ביותר ליחסים הבילטרליים. חל שינוי במדיניות שלנו ובאופן שבו אנו תופסים את העולם, וזה בא לידי ביטוי בהתקרבות שלנו לישראל ולעם הישראלי. הדבר התאפשר הודות להנהגתו של נשיאנו, רודריגו צ’אבס, שנכנס לתפקידו במאי 2022

אנו מזהים הזדמנויות במגוון תחומים: לא רק באננס, אלא גם בקפה, סוכר ובשר בקר, המיוצרים בסטנדרטים גבוהים ויזכו להסמכת כשרות. נוסף על כך, חשוב להדגיש את מעמדה של קוסטה ריקה בתחום המכשור הרפואי, שבו אנו שחקן מרכזי בזירה הבינלאומית. זהו כיום ענף היצוא המרכזי שלנו, והוא כולל פתרונות כמעט לכל חלקי גוף האדם

אנו רואים גם פוטנציאל משמעותי בתחום השבבים, שבו ניתן לשתף פעולה באופן נרחב עם ישראל. אנו מארחים את אינטל ומחזיקים באקוסיסטם הולך ומתחזק. לצד זאת, יש להתייחס גם לשירותים: בכל הנוגע למסחר, ישראל היא כלכלה המשולבת באופן מלא בשרשרת הערך של שירותים כגון דיגיטל, סייבר ותוכנה תחומים שבהם קוסטה ריקה רואה הזדמנויות עצומות

ג.ס.: עם ההסכם הזה, כיצד אתה רואה את השלב הבא? האם הוא עשוי לפתוח את הדלת לפרויקטים מבניים יותר, כגון שיתופי פעולה טכנולוגיים, הרחבת התיירות או השקעות חדשות בביוטכנולוגיה וביטחון?

מ.ט.: בהחלט. זהו בדיוק היעד שלנו; מדובר רק בנקודת פתיחה. יותר ויותר אזרחים ישראלים מבקרים בארצנו מטיילים ביערות הגשם, בהרי הגעש ובחופים שלנו. מנגד, ישראל היא ארץ הקודש, מוקד עולמי בעל משמעות עמוקה. מסיבות שונות, אנשים רבים חשים רצון להגיע לישראל; קיימת תפיסה שלפיה, בדרך זו או אחרת, כולנו קשורים אליה. לכן אנו רואים פוטנציאל אדיר להמשך חיזוק התיירות, ואף מקווים לבחון אפשרות להקמת טיסות ישירות בין שתי המדינות

מעבר לכך, נעסוק גם בתחומים קריטיים כמו סייבר וננוטכנולוגיה, שהם בעלי חשיבות רבה. וכמובן, עלינו לשאוף לפרויקטים של שיתוף פעולה בניהול פסולת ובניהול משאבי מים. אף שקוסטה ריקה היא מדינה עתירת מים, לא תמיד אנו יודעים לנהל אותם כראוי, בעוד שישראל שלרובה תנאים מדבריים הוכיחה כי היא מסוגלת לחולל ממש ניסים. אלו הן הטכנולוגיות שאנו מבקשים לאמץ וללמוד

אנו שואפים להיות מראה של ישראל, וישראל יכולה למצוא בנו שותפה מצוינת. כלכלתנו חוותה התפתחות מרשימה והייתה בין הצומחות ביותר בשלוש השנים האחרונות. שברנו שיאים ביצוא ובהשקעות זרות, צמצמנו את העוני והגענו לשיעור אבטלה של כ־6%. נוסף על כך, אנו נהנים מהון אנושי מקצועי ופרודוקטיבי במיוחד. הבנק העולמי הכיר בהישגינו, וכיום אנו מדינה ההולכת בראש מורם דבר הממלא אותנו בגאווה ומוכיח שאנו פועלים בכיוון הנכון